Provenance et mentions du catalogue
La Provenienz est un point central pour un tableau. Lisez la notice du catalogue et cherchez les mentions de propriétaires successifs, d'expositions ou de publications. Un tableau signiert (signé) n'est pas forcément authentique : la signature peut être ajoutée ou discutée. Le Schätzpreis (estimation) encadre la valeur attendue, tandis que le Limit ou Ausruf (mise à prix) fixe le départ réel des enchères. Demandez le Zustandsbericht (rapport d'état) et regardez les Gebrauchsspuren (traces d'usage) : restaurations, repeints, rentoilage, manques ou cadre d'origine. Pour les œuvres de valeur, une autorisation d'exportation peut être exigée hors UE. Vérifiez aussi le droit de suite (Folgerecht) mentionné par le vendeur.
Points de contrôle avant d'enchérir
Chez les maisons de ventes d'art allemandes, les frais acheteur vont souvent de 25 à 33 %, avec TVA selon le régime (TVA en sus, TVA incluse ou Differenzbesteuerung). Additionnez ces frais au prix marteau pour connaître votre coût réel. Vérifiez si la vente est cataloguée en salle avec enchères en direct par internet ou chronométrée en ligne, et si des ordres d'achat sont acceptés. Un professionnel de l'UE avec un numéro de TVA intracommunautaire valide peut souvent acheter hors TVA allemande en fournissant une preuve de transport (Gelangensbestätigung), selon le vendeur. Une vente aux enchères n'offre en général ni garantie ni droit de rétractation : lisez les conditions du vendeur.
Retrait, livraison et Nachverkauf
Beaucoup de tableaux sont à retirer sur place (nur Abholung), surtout les grands formats ou les cadres fragiles. Certains vendeurs expédient en Allemagne ou dans l'UE : demandez un devis avant l'enchère et posez la question de l'assurance et de l'emballage. Entre l'Allemagne et un autre pays de l'UE, aucun droit de douane ne s'applique. Seule une livraison hors UE (Suisse, Royaume-Uni, Norvège) entraîne droits et TVA d'importation. Si le lot ne trouve pas preneur, il peut passer en Nachverkauf (vente après la vacation) : surveillez cette phase, les conditions et le prix pouvant évoluer.